2003 میں وائٹ ہاؤس کے سینیئر عہدیداروں نے مجھے سی آئی اے کا خفیہ ایجنٹ ہونے کی وجہ سے نکال دیا۔ انہوں نے میری شناخت اس وقت لیک کی جب میرے اس وقت کے شوہر امریکی سفیر جو ولسن نے ایک مضمون لکھا، جس میں کہا گیا تھا کہ جارج ڈبلیو بش انتظامیہ نے عراق پر حملہ کرنے کے لیے جھوٹ بولا تھا۔

میں نے اس صدمے کا تجزیے کرتے دہائیاں گزار دی ہیں۔ اس نے مجھے خطرے میں ڈال دیا، میرا خفیہ کیریئر ختم کر دیا اور میرے خاندان کو غیر مستحکم کر دیا۔ یہاں تک کہ بعد میں پیش آنے والے واقعات بھی مجھے اس وقت کی طرف لے گئے، جب اس وقت کے صدر ڈونلڈ ٹرمپ نے 2018 میں سابق نائب صدر ڈک چینی کے چیف آف سٹاف سکوٹر لیبی کو معاف کر دیا تھا، جنہیں لیک ہونے کی تحقیقات کے دوران جھوٹی گواہی دینے اور ایف بی آئی سے جھوٹ بولنے کا مجرم قرار دیا گیا تھا۔

ان برسوں میں مجھے جھوٹا، غدار اور ایک رپبلکن کانگریس رکن کے الفاظ میں، ’جلالی وزیر‘ کہا جاتا تھا۔

لیکن جب میں نے صحافی لیزا مونڈی کی نئی کتاب ’دی سسٹر ہوڈ: دی سیکرٹ ہسٹری آف دی ویمن ایٹ دی سی آئی اے‘ پڑھی تو ایسی تکلیف دہ یادیں تازہ ہو گئیں، جن کے بارے میں جاسوسی کے بعد کبھی نہیں سوچا تھا۔ کتاب نے مجھے غیرمعمولی طرح سے چھو لیا۔

میں نے محسوس کیا کہ میں نے مردوں کی دنیا میں کئی سالوں تک کام کرنے کے بعد اپنے آپ اور اپنی خواتین ساتھیوں کو پہنچنے والے نقصان کو زیادہ تر نظرانداز کیا تھا۔

جب میں چھوٹی تھی تو امریکی حکومت نے ٹائٹل 9 بل منظور کیا، جس نے وفاقی فنڈنگ حاصل کرنے والے کسی بھی سکول میں جنس کی بنیاد پر امتیازی سلوک پر پابندی عائد کردی تھی۔ جب میں نوعمر تھی، میرے مضافاتی فلاڈیلفیا ہائی سکول میں میرے انتخاب کے لیے کھیلوں کی مختلف ٹیمیں موجود تھیں، جو لڑکوں کی طرح مضبوط تھیں۔

میں خوش قسمت تھی کہ میرے والدین نے کبھی یہ مشورہ نہیں دیا کہ میری جنس کو یہ طے کرنا چاہیے کہ میں کیا کرسکتی ہوں۔ درحقیقت، میرے والد نے مجھے یہ بتانے کی کوشش کی کہ ’اگر میں توجہ دوں تو میں جو بھی کرنا چاہتی ہوں کر سکتی ہوں۔‘ یہاں تک کہ میرے کالج کے سال بھی امریکی معاشرے میں پائے جانے والے جنسی تفریق سے لاعلمی میں گزر گئے۔

پھر ایک نوجوان عورت کی حیثیت سے میں نے سی آئی اے میں شمولیت اختیار کر لی۔ اچانک یہ واضح ہوگیا کہ حقیقی دنیا مختلف اصولوں پر چلتی ہے۔

سرد جنگ کے عروج پر، میں جس سی آئی اے میں آئی تھی، وہ بہت حد تک مردوں کی دنیا تھی۔ ایجنسی نے حال ہی میں سیکریٹری کے عہدوں اور دیگر معاون کرداروں کی بجائے انٹیلی جنس آپریشنز میں خواتین کو بھرتی کرنا شروع کیا تھا۔ مرد افسران کا ایک گہرا نیٹ ورک اب بھی نظام چلا رہا ہے۔

جب میں نے فیلڈ آپریشن آفیسر بننے کی سخت تربیت شروع کی تو میں نے سی آئی اے میں پہلے سے موجود خواتین کو دیکھا۔ زیادہ تر عمر رسیدہ تھیں، جن میں سے کوئی بھی اعلیٰ عہدوں پر نہیں تھی۔ وہ غیر شادی شدہ، بے اولاد، کبھی کبھار ناراض اور کیل کی طرح سخت ہوتی تھیں۔ اس کے باوجود میں نے تسلیم کیا کہ مجھے کامیابی کا موقع ان کی کوششوں سے آیا۔

میں یہ بھی جانتی تھی کہ میں ان کی طرح نہیں بننا چاہتی تھی۔ کیا میں ایک کامیاب افسر نہیں بن سکتی اور میری فیملی نہیں ہو سکتی؟ ’جنسی ہراسانی‘ اور ’صنفی امتیاز‘، بہت کم ’مائیکروایگریشن‘ اور ’لاشعوری تعصب‘ کی اصطلاحات کا میرے خواتین آپریشن افسران کے ایک چھوٹے سے گروپ کے لیے کوئی مطلب نہیں تھا۔ ہمیں صرف ایجنسی کے الفا مردوں کی طرف سے غیر معمولی خواتین دشمنی کو قبول کرنا پڑا۔

کبھی کبھار، یہ کافی واضح ہوتا تھا۔ میری دوست کو اس کے باس نے، جو افریقہ میں اس کی پہلی اسائنمنٹ پر سٹیشن چیف تھا، کہا کہ اسے گھر جانا چاہیے، شادی کرنی چاہیے اور ایک بچہ پیدا کرنا چاہیے- اور وہ آپریشنز میں کیا کر رہی ہے؟ دیگر اوقات میں یہ واضح تھا کہ ترقیاں خواتین کے مقابلے میں نوجوان مردوں کو دی گئیں، جو جاسوسوں کے انتظام اور بھرتی میں اتنی ہی کامیاب تھیں۔

سی آئی اے میں خواتین جاسوسوں کی خدمات اور انہیں درپیش رکاوٹیں مونڈی کی گہری تحقیق اور انتہائی قابل مطالعہ کتاب کا محور ہیں۔ سسٹرہوڈ کا آغاز آہستہ آہستہ ہوتا ہے، جس میں دوسری عالمی جنگ کے دوران امریکی انٹیلی جنس سروسز میں شامل ہونے والی خواتین شامل ہوتی ہیں۔

جنگ شروع ہونے کے بعد سی آئی اے کے پیش رو دفتر برائے سٹریٹجک سروسز (او ایس ایس) میں ہزاروں خواتین کے لیے ملازمت کے مواقع پیدا ہوئے کیونکہ مردوں کو جنگ کی بڑی مشین نے نگل لیا تھا۔ او ایس ایس کی یہ کارکن امریکی تاریخ کی پہلی خواتین تھیں، جنہیں انٹیلی جنس کے کام میں باضابطہ طور پر بھرتی کیا گیا تھا۔

جیسا کہ مونڈی بتاتی ہیں کہ ان ابتدائی بھرتی ہونے والوں سے کہا گیا تھا کہ وہ واشنگٹن کے فوگی باٹم علاقے میں ایک بے ساختہ براؤن سٹون کو رپورٹ کریں۔ مردوں کو ہدایت کی گئی تھی کہ وہ انٹرویو کے عمل سے پہلے اپنے سماجی طبقے، ملازمت یا فوجی عہدے سے فوج کی وردی پہن کر تبدیل ہوجائیں۔

خواتین کو دوسرے کمرے میں لے جایا گیا اور ان سے کہا گیا کہ وہ اپنے کوٹ اور ٹوپیاں اتار دیں۔ منڈی لکھتی ہیں: ’چونکہ وہ عورتیں تھیں، اس لیے مزید برابری کی ضرورت نہیں سمجھی گئی۔‘

1940 کی دہائی میں او ایس ایس میں بھرتی ہونے والی بہت سی خواتین اعلیٰ تعلیم یافتہ، نفیس اور کثیر لسانی تھیں۔ بھرتی ہونے والی خواتین کے لیے تیار کردہ ٹیسٹ سے اندازہ لگایا گیا کہ وہ کتنی اچھی طرح دستاویزات کا خیال رکھ سکتی ہیں۔ پھر جب وہ ایجنسی پہنچ گئیں تو ان میں سے کچھ خواتین فیلڈ انٹیلی جنس آپریشنز میں چلی گئیں۔

انہوں نے ہر موڑ پر بہادری اور ذہانت کا مظاہرہ کیا کیونکہ انہوں نے مؤثر جاسوسی کے لیے گروہ قائم کیے، نازی اور دیگر حکام سے انٹیلی جنس حاصل کی اور اہم انٹیلی جنس واشنگٹن کو بھیجی۔

جنگ کے بعد واشنگٹن کو ایک اجتماعی بھولنے کی بیماری نے آ لیا۔ ملک جنگ کی کوششوں میں خواتین کے اہم کردار کو تیزی سے بھول گیا، خواتین کو ایک بار پھر مدد کرنے والی ملازمتوں تک محدود کر دیا گیا۔ 1950 اور 1960 کی دہائی پاگل مردوں کی طرح دکھائی دیتی تھیں جہاں سیکریٹریز سفید دستانے اور پینٹی ہوز پہن کر دفتر جاتی تھیں اور اپنے مرد افسروں کی مدد کرتی تھیں۔

صدر ہیری ایس ٹرومین نے 1947 میں سی آئی اے کی بنیاد رکھی لیکن ایجنسی نے مزید چند دہائیوں تک آئیوی لیگ کی ڈگری رکھنے والے بنیادی طور پر سفید فام مردوں کے علاوہ کسی کی خدمات حاصل نہیں کیں اور 1970 اور 80 کی دہائی میں مساوی ذہانت اور اعصاب رکھنی والی خواتین کو خفیہ کام کے لیے بھرتی کیا۔

میں اس بڑی تبدیلی سے مستفید ہوئی۔ میں نے سی آئی اے میں شمولیت اختیار کی کیونکہ میں اپنے ملک کی خدمت کرنا چاہتی تھی، یہ مجھے بیرون ملک جانے کا موقع دے گا اور ایسا لگتا تھا کہ یہ میرے ساتھیوں کے مقابلے میں کہیں زیادہ دلچسپ ہوگی۔

مونڈی کی کتاب اس دور کی گہرائی میں جاتی ہے جب خواتین کو سی آئی اے کے خفیہ مشنوں میں شامل کیا جاتا تھا۔ وہ ان میں سے کچھ کو قریب سے دیکھتی ہیں، جن میں براؤن یونیورسٹی کی ایک اعلیٰ طالبہ لیزا مین فل بھی شامل ہیں، جن کا تعلق ایک کاسموپولیٹن گھرانے سے ہے، جنہیں 1968 میں سی آئی اے کے کیریئر تربیتی پروگرام میں شامل ہونے کے لیے مردوں کے مقابلے میں کم تنخواہ پر بھرتی کیا گیا تھا۔

میں آخر کار ایک کامیاب خفیہ آپریٹر بن گئی، حالانکہ اعلیٰ حکام نے انہیں سالوں تک ڈیسک کی نوکریوں میں رکھنے کی کوشش کی۔ مونڈی نے ایجنسی کی لیجنڈ ایلوئس پیج پر بھی روشنی ڈالی، جنہوں نے او ایس ایس کے بانی کی سیکریٹری کے طور پر شروعات کی اور 1978 میں سی آئی اے کی پہلی خاتون سٹیشن چیف بن گئیں۔

1970 کی دہائی میں ورجینیا میں سی آئی اے کے تربیتی مرکز ’دی فارم‘ میں مکمل آپریشنل کورسز کرنے کی اجازت نہ ملنے کے باوجود، ان خواتین نے اپنی قابلیت ثابت کی۔ وہ مالٹا میں ایک طیارے کو ہائی جیک کرنے والے دہشت گردوں کے ساتھ بات چیت کرنے اور انٹیلی جنس ’واک اِن‘ کے ساتھ غیر متوقع طور پر نمٹنے میں کامیاب رہیں - جب ایک ممکنہ غیر ملکی ایجنٹ غیر متوقع طور پر کسی افسر کے گھر یا سفارت خانے میں آتا ہے اور اپنی مرضی کی کسی چیز کے بدلے انٹیلی جنس فراہم کرنے کا وعدہ کرتا ہے۔

1991 میں سپریم کورٹ کے جسٹس کلیئرنس تھامس کی تصدیقی سماعتیں تبدیلی کا محرک تھیں۔ سماعت کے دوران سینیٹ کی سفید فام مردوں پر مشتمل جوڈیشل کمیٹی نے ایک سیاہ فام خاتون انیتا ہل کی پرسکون انداز میں گواہی سنی کہ تھامس نے ایک دہائی قبل اسے جنسی طور پر ہراساں کیا تھا۔

سینیٹ نے آخر کار تھامس کی توثیق کر دی اور ہل کو عوام کی طرف سے تنقید اور موت کی دھمکیوں کا سامنا کرنا پڑا، لیکن ان اجلاسوں نے واشنگٹن میں صنفی بنیاد پر امتیازی سلوک کے بارے میں ایک نیا شعور پیدار کیا۔ انہوں نے 1992 کے انتخابات پر اثر ڈالا جسے میڈیا اداروں نے سینیٹ میں خواتین کی ریکارڈ تعداد میں نشستیں جیتنے کے بعد ’خواتین کا سال‘ کا نام دیا۔

1992 میں سی آئی اے نے ’گلاس سیلنگ سٹڈی‘ بھی شروع کی، جس میں یہ بات سامنے آئی کہ اس ادارے میں خواتین کے مقابلے میں مرد بہت اونچے عہدوں پر پہنچ گئے ہیں۔ ایجنسی کے پیشہ ورانہ عہدوں میں خواتین نے 40 فیصد کو پُر کیا لیکن سینیئر انٹیلی جنس سروس میں صرف 10 فیصد ملازمتیں تھیں، جو ایجنسی کے اعلیٰ عہدیداروں پر مشتمل تھیں۔

مونڈی لکھتی ہیں کہ سی آئی اے کی خواتین ملازمین نے اس مطالعے پر سکون کا اظہار کیا۔ شاید انہوں نے سوچا کہ ایجنسی کا کلچر آخر کار تبدیل ہوجائے گا۔ مرد اس سے پریشان دکھائی دے رہے تھے۔

اس وقت کی سی آئی اے افسر جینین بروکنر نے 1994 میں ادارے پر وفاقی جنسی امتیاز کا مقدمہ دائر کیا، جس کے بعد ان پر پیشہ ورانہ بدسلوکی کا جھوٹا الزام لگایا گیا اور انہیں تنزلی اور مجرمانہ پابندیوں کی دھمکی دی گئی تھی۔ مقدمہ نقد تصفیے اور بروکنر کے استعفے کے ساتھ ختم ہوا۔

بروکنر نے لا سکول میں داخلہ لیا اور وفاقی امتیازی سلوک کے مقدمات میں مہارت حاصل کرنے کے لیے اپنی ڈگری استعمال کی۔ تقریباً اسی وقت، خاتون کیس افسران نے کلاس ایکشن کا مقدمہ دائر کیا، جس میں دعویٰ کیا گیا کہ سی آئی اے میں جنس کی بنیاد پر امتیازی سلوک کیا جاتا ہے۔

مونڈی بتاتی ہیں کہ 1995 کے تصفیے میں سی آئی اے نے اعتراف کیا تھا کہ اس نے ’برسوں تک اپنی خواتین خفیہ ایجنٹوں کے ساتھ منظم طریقے سے امتیازی سلوک کیا‘ جیسا کہ اس وقت اخبار لاس اینجلس ٹائمز نے رپورٹ کیا تھا۔

مونڈی اس وقت بہترین دکھائی دیتی ہیں جب وہ القاعدہ کی پیروی کرنے والے سی آئی اے یونٹ ایلک سٹیشن میں خواتین کے بارے میں لکھتی ہیں۔ اس وقت واشنگٹن میں بہت کم لوگوں کا خیال تھا کہ القاعدہ ایک خطرہ ہے۔

یونٹ کی قیادت کرنے والے تجزیہ کار، مائیک شیور نے اپنی نظر انداز اور کم مالی اعانت والی ٹیم کو خواتین سے بھر دیا۔ شیور کو خواتین کی خدمات حاصل کرنے میں کوئی ہچکچاہٹ نہیں تھی۔ جیسا کہ انہوں نے مینڈی کو بتایا کہ خواتین ’چھوٹی چھوٹی چیزوں میں ماہر ہوتی ہیں، معلومات کو یکجا کرنے میں‘ جو مرد نظر انداز کرسکتے ہیں۔

جوں جوں القاعدہ کے رہنما اسامہ بن لادن کی تلاش میں تیزی آئی، اس کا سراغ لگانے والی خواتین نے پوری تندہی سے انٹیلی جنس اکٹھی کی، لیکن جارج ڈبلیو بش انتظامیہ نے ان کی بڑھتی ہوئی خوفناک پیش گویوں کو پس پشت ڈال دیا۔

چھ اگست 2001 کو سی آئی اے کی تجزیہ کار باربرا سوڈ نے ’اسامہ بن لادن امریکہ میں حملہ کرنے کے لیے پرعزم‘ کے عنوان سے ایک میمو لکھا۔ بش کابینہ نے چار ستمبر 2001 تک اس خطرے پر تبادلہ خیال کرنے کے لیے اجلاس منعقد نہیں کیا تھا۔ ایک ہفتے بعد 9/11 کا واقعہ پیش آیا۔

ان خواتین کا غم اور جرم جنہوں نے امریکی حکومت کو ممکنہ حملے کے بارے میں برسوں تک متنبہ کیا تھا، مونڈی کی کتاب میں واضح ہے۔ جیسا کہ ایک خفیہ افسر نے مونڈی کو بتایا: ’میں اپنی زندگی کے دو سال تک صحیح کام کرنے کی کوشش کر رہی تھی اور لوگ مرے تو آپ کو لگا کہ یہ آپ کی غلطی تھی۔۔۔ اور واقعی اس نے ہمیں بہت متاثر کیا۔‘

اس غصے کو اسامہ بن لادن کی تلاش میں استعمال کیا گیا، جو بالآخر ان کی گرفتاری کا سبب بنا۔

مونڈی کی کتاب نے مجھے متاثر اور مایوس دونوں کیا۔ ان کی کتاب میں شامل بہت سی خواتین اب ریٹائر یا مر چکی ہیں۔ بڑی ذاتی قیمت پر انہوں نے اپنے انٹیلی جنس کیریئر کو سب کچھ دیا۔ جیسے ہی میں نے اسے پڑھا، مجھے ان کی مشکلات اور یادوں سے ہمدردی محسوس ہوئی۔

میری ابتدائی بیرون ملک تعیناتی کے پہلے دن مجھے سٹیشن کے سربراہ سے ملنے کے لیے کہا گیا، جو ایک انتہائی قابل احترام سی آئی اے افسر تھے۔ جیسے ہی میں گھبرائی ہوئی ان کے دفتر میں داخل ہوئی تو وہ اپنی کرسی پر لیٹ گئے، لکڑی کی بڑی میز پر پاؤں اور منہ میں بجھا سگار تھا۔ انہوں نے مجھ سے کچھ نہیں کہا۔

الجھن میں، میں نے سوالیہ نظروں سے اس کا سامنا کیا۔ وہ مسکرانے لگے اور کہا: ’اوہ، تم کرو گی۔‘ میں نے محسوس کیا کہ وہ جائزہ لے رہے تھے کہ میں کیسی نظر آ رہی ہوں۔ یہ بہت برا تھا۔

شکر ہے، جیسا کہ مینڈی کہتی ہیں تب سے اب تک بہت کچھ بدل چکا ہے۔ آج سی آئی اے کی خواتین افسران کے حالات بہتر ہیں لیکن پھر بھی انہیں خاموشی سے امتیازی سلوک اور کامیابی کی راہ میں رکاوٹوں کا سامنا کرنا پڑتا ہے، جیسا کہ تقریباً تمام پیشہ ور خواتین کرتی ہیں۔

مونڈی 2018 میں سی آئی اے کی پہلی خاتون ڈائریکٹر جینا ہیسپل کی تصدیق کی سماعت کا ذکر کرتی ہیں، جنہوں نے 9/11 کے بعد ایجنسی کے تاریک ترین وقت میں سے ایک میں اہم کردار ادا کیا اور ’تفتیش کی انتہائی حد‘، جسے تشدد بھی کہا جاتا ہے، استعمال کیا۔

یہی بات سی آئی اے کی سابق تجزیہ کار فریڈا بیکووسکی کے بارے میں بھی کہی جا سکتی ہے جو ’تشدد کی ملکہ‘ کے طور پر جانی جاتی ہیں۔ انہوں نے اسامہ بن لادن کو پکڑنے میں مدد کی تھی۔ میں یہ دیکھنا چاہوں گا کہ کیا مینڈی اعتراف کرتی ہیں کہ اہم عہدوں پر فائز خواتین افسران نے بھی اپنے مرد ہم منصبوں کی طرح نقصان پہنچایا ہے، خوفناک فیصلے کیے ہیں اور دیگر خواتین کی رہنمائی کرنے میں ناکام رہی ہیں۔

اگرچہ مونڈی کی کتاب ایک متاثر کن اور پڑھنے کے لیے اچھی ہے لیکن سسٹرہوڈ کو شاید غلط نام دیا گیا ہے۔ یہ سچ ہے کہ سی آئی اے کی خواتین افسران اپنی خواتین ساتھیوں کے ساتھ اطمینان پاتی ہیں اور ایک دوسرے کی حمایت کر سکتی ہیں کیونکہ وہ مردوں کے غلبے والے ماحول میں مساوی حقوق کی وکالت کرتی ہیں۔

لیکن برسوں سے ٹکڑوں کے لیے لڑنے کی وجہ سے، نہ صرف اپنے مرد ہم منصبوں کے خلاف، بلکہ ایک دوسرے کے خلاف بھی– انہیں اس کی قیمت چکانی پڑی ہے۔ شکوک و شبہات اور غیر صحت مند مسابقت کا ماحول برقرار ہے اور بالآخر، یہ امریکی قومی سلامتی کو کمزور کرتا ہے۔

نوٹ: یہ تحریر فارن پالیسی میگزین میں شائع ہوچکی ہے۔

مستند خبروں اور حالات حاضرہ کے تجزیوں کے لیے انڈپینڈنٹ اردو کے وٹس ایپ چینل میں شامل ہونے کے لیے یہاں کلک کریں۔