اگر ڈیٹنگ ایک نمبرز گیم ہے تو اسے گریس کیمبل سے بہتر کوئی نہیں کھیل رہا ہے۔ اس سال کے شروع میں 29 سالہ کامیڈین، اداکارہ اور مصنفہ دو ماہ میں 28 ڈیٹس پر گئیں جو کہ ہر دو دن میں تقریباً ایک کے برابر ہے۔

بنیاد سادہ تھی: ڈیٹ طے کریں، ان میں سے ہر ایک کو دو دوستوں کی مدد سے ریکارڈ کریں اور تجزیہ کریں، پھر سب کچھ کو ’28 ڈیٹس لیٹر‘ کے نام سے ایک پوڈکاسٹ میں ڈھال دیں۔ یہ سب کچھ حاصل کریں عقل و شعور کو ہر وقت برقرار رکھتے ہوئے۔

شمالی لندن کے ایک پب میں پانی کے گھونٹ کے درمیان اپنے کتے ایڈی کو مسکراتے ہوئے پیار دیتے ہوئے گریس کیمبل کا کہنا ہے کہ ’یہ بہت شدید تھا۔ میں نے ایک دن میں چار ڈیٹس کیں۔ میں ان کے ختم ہونے تک بہت نشے میں تھی۔ اس کے بعد میں نے مناسب طریقے سے کرنا شروع کیا۔ لیکن پھر یہ بورنگ ہوگیا۔‘

’28 ڈیٹس‘ کا تصور صحافی ولارڈ فوکسٹن نے سوچا تھا، جو 2013 میں خود اسی چیلنج پر نکلے، ان ڈیٹس پر بلاگ لکھتے رہے اور آخر میں انہیں ایک ساتھی مل گیا۔ گریس کیمبل، جو الیسٹر کیمبل کی بیٹی ہیں (جی ہاں، وہی ایک) – جن سے امریکی پوڈکاسٹ پروڈکشن کمپنی ناول نے رابطہ کیا۔

یہ آئیڈیا انہیں سمجھ آیا؛ گریس کیمبل نے باقاعدگی سے اپنی محبت کی زندگی کو اپنے سٹینڈ اپ میں بطور مواد استعمال کیا تھا۔ نتیجہ ایک مزاحیہ، بعض اوقات آنکھوں میں پانی بھر دینے والی خام، 28 حصوں کی سیریز ہے جو جدید ڈیٹنگ کی بازنطینی دنیا پر سے ڈھکن اٹھا دیتی ہے۔

گریس نے آہ بھرتے ہوئے کہا: ’مجھے اپنا شوہر نہیں ملا لیکن میں نے کسی ایسے شخص کو دیکھنا شروع کیا جس سے میں کسی ایک ڈیٹ پر تھوڑی دیر کے لیے ملی تھی۔‘

جیسا کہ خوش قسمتی تھی وہ آخری ڈیٹ تھی۔ آپ کو یہ جاننے کے لیے فروری میں سیریز کے اختتام تک انتظار کرنا پڑے گا کہ کیا ہوا ہے۔ مسٹر آلمسٹ رائٹ سے پہلے (وہ مزید ڈیٹنگ نہیں کر رہے ہیں) کرداروں کی ایک انتخابی کاسٹ آتی ہے جو بالکل واضح طور پر مشہور ڈرامے ’سیکس اینڈ دی سٹی‘ سے ہوسکتی ہے۔

’دی شوگر ڈیڈی‘ بھیں ہیں جنہوں نے تین سالوں میں ہزار سے زیادہ خواتین کو ڈیٹ کیا ہے۔ پھر ’دی گائے ود دی فٹ فیٹش‘ جن کا اصرار ہے کہ زیادہ تر خواتین نہیں جانتیں کہ وہ اپنے پاؤں کی انگوٹھوں کو چوسنا کتنا پسند کریں گی۔ اور ’دی بولڈرنگ ویگن سائیکلسٹ‘ بھی ہیں جو کافی حد تک خود ہی واضح ہے۔

گریس کیمبل نے وضاحت کرتے ہوئے کہا، ’یہ نقطہ میری ٹائپ سے مختلف تھا۔ ’میرے پاس دو ہیں: ہائپر مردانہ مرد ہیں جو سٹون آئی لینڈ پہنتے ہیں اور بائی سیکشول لڑکے ہیں جو اپنے ناخن پینٹ کرتے ہیں۔ یہ میرے بیس سال عمر کی دہائی میں رہا ہے۔

نقل و حرکت کے اعتبارسے اس منصوبے کو ایک نازک ٹچ کی ضرورت تھی: تمام مردوں کو ریکارڈ کیے جانے کے لیے رضامندی دینا تھی (’میں ان کے اس رویے پر حیران تھی‘)؛ ہر ڈیٹ کو کم از کم ایک گھنٹہ چلنا تھا تاکہ ان کے پاس ایک قسط کے لیے کافی مواد ہو۔ اور ان سب کو ایک دوسرے سے بے حد مختلف ہونا تھا۔ یہ کوئی معمولی کارنامہ نہیں تھا۔

گریس کہتی ہیں کہ ’ان میں سے زیادہ تر ایپس کے ذریعے آئے تھے‘، جس نے ڈیٹنگ کی شوقین ہونے کے باوجود گریس کو مکمل طور پر اپنے کمفرٹ زون سے باہر دھکیلنے پر مجبور کیا۔ ’بہت ساری ڈیٹس تھیں جنہوں نے مجھے حیران کر دیا۔

مردوں میں نے کبھی سوچا بھی نہیں ہوگا کہ میں مخالف بیٹھ کر اس سے لطف اٹھاؤں گی، لیکن جو دلکش طریقے سے اختتام پزیر ہوا۔ اس سب نے مجھے سکھایا کہ میں جس قسم کے لوگوں سے ملتی ہوں ان کے بارے میں ذہن تھوڑا زیادہ کھلا رکھنا چاہیے۔‘

پوڈکاسٹ نے گریس کو بھی کم روایتی ڈیٹنگ طریقوں سے متعارف کروایا، جیسے کہ بیک وقت کئی لوگوں سے تعلقات ان سب کی رضامندی سے قائم کرنا۔ وہ مثال کے طور پر اور ایک قسط میں، جو ابھی نشر ہونا ہے، ’دی گائے ود فائیو گرل فرینڈز‘ کے ساتھ ڈیٹ پر جاتی ہیں۔ یہ ایک جوڑے کے ساتھ ڈیٹ ہے۔

گریس کی ’28 ڈیٹس لیٹر‘ نشر کر دی گئی ہے (ناول/آئی ہارٹ)

گریس کا کہنا ہے کہ ’اس نے مجھے اوپن یا کھلے تعلقات کے بارے میں بہت کچھ سکھایا۔ لیکن میں اصل میں کافی بورنگ ہوں؛ مثال کے طور پر آپ مجھے اپنے ساتھی کے ساتھ کبھی بھی ڈیٹ پر جاتے ہوئے نہیں پائیں گے۔ یہ بہت دور کی بات ہوگی۔‘

تجربہ بہت کچھ سیکھا سکتا ہے، جیسا کہ کسی بھی اکیلے فرد کو معلوم ہو گا، ڈیٹ پر جانا کافی تھکا دیتا ہے 28 کو تو چھوڑ دو۔

گریس کہتی ہیں کہ ’اس نے مجھے ڈیٹنگ کے بارے میں واقعی وجود بخشا۔ اس نے ایک طرح سے اس کی قدر کو کم کر دیا کیونکہ اس نے مجھے ڈیٹس کو بطور مواد دیکھنے پر مجبور کیا، جس کے ساتھ میرا پہلے سے ہی کھچ مچ والا رشتہ ہے کیونکہ میں اپنے سٹینڈ اپ میں اس کے بارے میں کافی بات کرتی ہوں۔‘ مئی میں ریکارڈنگ ختم ہونے کے بعد سے وہ ایک بھی ڈیٹ پر نہیں گئی ہیں۔

ایک سے زیادہ مواقع ایسے تھے جب ڈیٹ کے درمیان میں جو بری طرح چل رہی تھی، گریس ٹیبل کے نیچے اپنے پروڈیوسر کو ٹیکسٹ بھیجتے ہوئے ان سے مداخلت کا کہتی تھیں۔ وہ ہنس کر کہتی ہیں کہ ’یہ باہر نکلنے کا طریقہ تھا۔ کوئی صرف آکر کہے گا، معذرت، گریس کو اب ایک شو کے لیے جانا ہے۔‘

اس سب میں ایک اہم انتباہ یہ ہے کہ گریس بالکل ایک عام شخص کی طرح ڈیٹنگ نہیں کر رہی ہیں۔ انسٹاگرام پر 124,000 سے زیادہ فالورز کے ساتھ، ایک انتہائی مقبول یادداشت، ملک بھر میں ایک خاتون کے بک جانے والے کامیڈی شوز کا ایک سلسلہ اور کیتھرین ریان کی صورت میں ایک پرستار، گریس ایک باوقار عوامی شخصیت ہیں جنہیں مداح اکثر پہچانتے اور ان سے رابطہ کرتے ہیں۔ (جن میں سے ایک گویا بات کو واضح کرنے کے لیے شائستگی سے ہمارے انٹرویو کو روک دیتا ہے)۔

اور اگر آپ اسے نہیں جانتے تو آپ اس کے والد کو ضرور جانتے ہوں گے۔ الیسٹر کیمبل نے، صحافی، مصنف اور براڈکاسٹر جنہوں نے ٹونی بلیئر کی کمیونیکیشن ٹیم کی سربراہی کی جب وہ وزیر اعظم تھے، اپنی بیٹی کے ساتھ مٹھی بھر منصوبے شروع کیے ہیں، جن میں سے ایک پوڈکاسٹ بھی ہے جس میں ڈیوڈ لیمی اور رسل کین جیسے مہمان شامل تھے۔

گریس کہتی ہیں کہ ’جب میں کامیڈی میں شروعات کر رہی تھی تو میرے لیے یہ ایسا ہی تھا، میں اپنے آپ کو مکمل طور پر مخصوص اور اپنے والد سے دور کیسے رکھ سکتی ہوں؟ اور جنسی اور دیگر تعلقات کے بارے میں بات کرنا ایسا کرنے کا ایک بہترین طریقہ ہے کیونکہ یہ میرے اپنے سامعین بنا رہا ہے۔‘

ان سامعین میں سے کچھ پوڈکاسٹ تک پہنچ گئے۔ وہ یاد کرتے ہوئے کہتی ہیں کہ ’یہ بہت عجیب ہے کہ کسی طرح دو خواتین نے ان کے کام کی تعریف کے لیے ایک ڈیٹ میں مداخلت کی۔ ’پھر ایک بار ایسا ہوا کہ ایک آدمی نے جس کے ساتھ میں تھی انکشاف کیا کہ وہ میرا کافی بڑا پرستار ہے... یہ عجیب تھا۔‘

عوامی پروفائل کا ہونا ان کی محبت کی زندگی کو کیسے متاثر کرتا ہے؟ وہ سوچتے ہوئے کہتی ہیں کہ ’میں اس وقت اس کے بارے میں بہت سوچ رہی ہوں۔ بات یہ ہے کہ میں باتیں عام نہیں کرتی ہوں اور کبھی بھی اپنے کسی بھی سابق ساتھی کے بارے میں بات نہیں کروں گی۔ لیکن مجھے اس بات کی فکر ہے کہ لوگ مجھ سے ملنے سے پہلے میرے بارے میں کیا کچھ جان سکتے ہیں۔‘

اگست 2022 میں گریس نے دی گارڈین میں لاس ویگاس میں تین سال قبل جنسی زیادتی کے بارے میں ایک مضمون شائع کیا۔

وہ تحریر مناسب، دردناک اور تباہ کن - وائرل ہوئی اور انہیں اچانک لوگوں کے پیغامات کے سیلاب نے آ لیا جو ان کے ساتھ پیش آنے والی سب سے زیادہ تکلیف دہ چیزوں میں سے ایک کے بارے میں بات کرنا چاہتے تھے۔ ’جس دن مضمون سامنے آیا مجھے آٹھ ہزار ڈی ایمز موصول ہوئے۔ میں ان میں سے کسی کا جواب نہیں دے سکی۔ میں نے اپنے کچھ دوستوں کو بھی جواب نہیں دیا۔ یہ پاگل پن تھا۔ جب بھی میں باہر جاتی تھی مجھے ہر روز لوگوں نے روکا تھا۔‘

یہ ذمہ داری کی ایک غیر معمولی قسم ہے اس توثیق کے ساتھ جو یہ جاننے سے حاصل ہوتی ہے کہ آپ کے تجربے نے دوسروں کو متاثر کیا ہے، اس کے ساتھ ساتھ ان لوگوں کے ساتھ جن سے آپ کبھی نہیں ملے بات چیت میں بار بار اسے دوبارہ زندہ کرنے کا دباؤ بھی ہوتا ہے۔

وہ کہتی ہیں کہ ’یہ بہت مشکل ہے کیونکہ مجھے لگتا ہے کہ مجھے ہر اس چیز کے بارے میں سب سے بات کرنی ہے، جو میں کرنا چاہتی ہوں۔ لیکن پھر میں ابھی بھی حقیقی وقت میں سوچ رہی ہوں اور یہ آپ کی توانائی کو خرچ کر دیتا ہے۔‘

پھر ندامت ہے۔ وہ کہتی ہیں کہ ’ان میں سے کچھ لوگوں نے ان چیزوں کے بارے میں کسی سے بات نہیں کی ہے۔ یہ بہت دکھ کی بات ہے۔ آپ نے انہیں اس بارے میں بات کرنے کی آواز دی ہے لیکن اگر میں نے ہر اس شخص سے بات کی جس نے مجھے میسج کیا یا مجھے سڑک پر روکا، تو اس سے میرے دوستوں اور خاندان والوں کو جس شخص کی (یعنی میری) دیکھ بھال کرنی ہے اس کی حالت بہت زیادہ خراب ہوگی۔ اور میں اس بات کو یقینی بنانا چاہتی ہوں کہ انہیں مجھے اس طرح دیکھنے کی ضرورت نہیں ہے۔‘

جب بات آتی ہے کہ وہ اپنی زندگی کا کتنا حصہ شیئر کرتی ہے تو گریس 2024 کے لیے ایک مختلف انداز اختیار کر رہی ہیں۔

وہ کہتی ہیں کہ ’اگلے سال میں 30 سال کی ہو جاؤں گی اور میں اپنے آپ کو کافی حد تک محفوظ رکھنے کی خواہش کے ایک مختلف احساس میں جا رہی ہوں۔‘ اس کا مطلب یہ نہیں ہے کہ وہ اپنے کام میں اپنی ذاتی زندگی کے بارے میں بات کرنا چھوڑ دے گی – 2024 کے آخر میں ایک ٹور طے ہے جو کچھ ’تکلیف آمیز‘ مسائل کو کور کریں گے - لیکن وہ کچھ ’صحت مند حدود‘ کے ساتھ ایسا کریں گی۔

پائپ لائن میں دیگر منصوبے بھی ہیں۔ وہ بتاتی ہیں کہ ’میں بہت کچھ لکھ رہی ہوں۔ میں کچھ سکرپٹڈ چیزیں بھی بنا رہی ہوں اور میں نے ابھی ایک مختصر فلم بنائی ہے جسے میں نے لکھا اور ہدایات دی ہیں۔ اس کے بعد دورہ ہے۔ اور شاید ایک اور پوڈکاسٹ۔‘

یہ سنبھالنے کے لیے بہت کچھ ہے، خاص طور پر کسی ایسے شخص کے لیے جو ایک نئی دہائی میں نئے تناظر کے ساتھ داخل ہونے کی راہ پر ہے۔ گریس کہتی ہیں ان کا وقت ختم ہونے جا رہا ہے تو ’میں بہت کچھ بتانے کی کوشش کر رہی ہوں۔ میرا بیس کا پیٹا آزمائش اور غلطی کے طویل 10 سال ہیں۔ میں اب اپنے آپ سے بہت زیادہ خوش ہوں جتنا کہ چار یا پانچ سال پہلے تھی۔ اور مجھے لگتا ہے کہ یہ میری عمر کے ساتھ ساتھ بڑھے گی۔‘

مستند خبروں اور حالات حاضرہ کے تجزیوں کے لیے انڈپینڈنٹ اردو کے وٹس ایپ چینل میں شامل ہونے کے لیے یہاں کلک کریں۔